„Die nächste Person, die man im Himmel trifft“ zu lesen ist die Hölle

Ron Charles rezensiert 'The Next Person You Meet in Heaven' von Mitch Albom, das sich eher wie ein engelhaftes Pyramidensystem anfühlt. (Ron Charles/Testfeuer)

Mitch Albom hat so viele Bücher verkauft, dass drei von fünf Menschen, die man im Himmel trifft, Kopien unter ihren Flügeln tragen.

Dass dieser Sportjournalist unser nationaler Korrespondent für das Jenseits werden sollte, ist vielleicht der beste Beweis dafür, dass Gott auf mysteriöse Weise arbeitet. Aber Amerika war schon immer durstig nach zuckerhaltigen Elixiern der Spiritualität, die in Plattitüden verdünnt sind. Wir sind wirklich Menschen, die von einem Engel berührt werden – oder zumindest von seinem Staub.

Für Albom begann der Wechsel vom Sachbuch zum himmlischen Geschichtenerzählen 2003, als er The Five People You Meet in Heaven veröffentlichte. Es erzählt die Geschichte von Eddie, einem älteren Hausmeister, der bei dem Versuch stirbt, ein kleines Mädchen in einem Vergnügungspark zu retten. Eddie erwacht in einem bunten Reich und entdeckt, dass jeder, der ankommt, von fünf Menschen empfangen wird, von denen jeder einmal von fünf anderen Menschen empfangen wurde, ad infinitum, wie ein göttliches Pyramidensystem: God’s Amway.

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Wenn Sie diese sterbliche Spirale noch nicht selbst abgelegt haben, erinnern Sie sich vielleicht daran, dass Eddie das letzte Mal, als wir ihn sahen, seine verschiedenen Lektionen gelernt hatte – wie Scrooge am Weihnachtsmorgen – und mit seiner geliebten verstorbenen Frau wieder vereint war. Aber was ist mit diesem kleinen Mädchen, das Eddie auf Freddys Free-Fall-Fahrt vom Weg eines Autos gestoßen hat? Wurde sie gerettet? War Eddies Opfer umsonst?

Meine treuen Freunde, Ihre Gebete wurden erhört. Wie Milton zu Paradise Lost zurückkehrt, hat Albom jetzt eine Fortsetzung produziert: The Next Person You Meet in Heaven. Fünfzehn Jahre mögen vergangen sein, aber wie er schreibt: Ein paar Sekunden auf der Erde könnten ein Jahrhundert im Himmel sein, ein Gefühl, das durch die Lektüre dieses kurzen Buches neu erschaffen wurde.

Als die Geschichte beginnt, erfahren wir, dass das kleine Mädchen Annie jetzt eine 30-jährige Krankenschwester ist und heute ihr Hochzeitstag ist. Aber machen Sie sich nicht die Mühe, ein Geschenk zu senden. Albom sagt uns, dass die Liebe kommt, wenn man sie am wenigsten erwartet, aber hier kommt der Tod, wenn man sie am meisten erwartet. Auf diesen ersten Seiten tickt die Uhr – mit noch vierzehn Stunden zu leben. . .Noch dreizehn Stunden zu leben. Und zwischen den Gästen schimmert der tote Eddie, ein nekrotischer Hochzeitskracher. Wenn das glückliche Brautpaar an einem stürmischen Tag in einen Heißluftballon steigt, um seine Hochzeit zu feiern, können wir die Hindenburg bereits in Flammen sehen.

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The Next Person folgt der Formel seines Vorgängers – melodramatische Rückblenden, Grußkarten-Homilien – aber der Himmel wurde aufpoliert, seit wir das letzte Mal hier waren. Annie saust mit dem Auto, dem Zug, der Matratze auf einer Art spirituellen Acid-Trip um diese kaleidoskopischen Wolken herum, während Teile ihres Körpers ein- und ausblenden. Albom merkt an, dass niemand sprechen kann, wenn er zum ersten Mal ankommt, was wahrscheinlich dazu beiträgt, das Schreien zu reduzieren, da neue Seelen erkennen, dass sie die Ewigkeit in diesem riesigen Zuckerwatte-Klumpen verbringen werden.

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The Next Person ist so vollgepackt mit süßen Aphorismen, dass es ist, als würde man durch den Instagram-Account einer New-Age-Masseurin scrollen. In einer Minute wird uns gesagt, Liebe zu erzwingen ist wie eine Blume zu pflücken und dann darauf zu bestehen, dass sie wächst. Die nächste: Nur weil Sie die Dinge gerade sehen, heißt das nicht, dass Sie sie rechtzeitig sehen. Und leider hat sich Alboms großes Thema seit dem vorherigen Roman nicht geändert oder ist überzeugender geworden. Wenn du zum ersten Mal in den Himmel kommst, triffst du fünf Menschen aus deiner Zeit auf Erden, erklärt Annies erster Guide. Sie bringen dir etwas bei, was du zu Lebzeiten nicht wusstest. Es hilft Ihnen, die Dinge zu verstehen, die Sie durchgemacht haben.

Einer der fünf Menschen, die Annie helfen, die Geheimnisse des Universums zu verstehen, ist ihr alter Hund. Ich hoffe, dass mir das nicht passiert, weil mein alter Hund früher den Kot anderer Hunde gefressen hat. Aber die Frage, ob ihre Hündin Cleo ursprünglich von fünf anderen toten Hunden getroffen wurde, muss auf eine weitere Fortsetzung warten. (Und was, fragt man sich, würden diese fünf Hunde dem neuen Hund im Himmel beibringen? Der Stock, den du holst, holt dich.) Währenddessen, als sie ihr geliebtes Haustier wieder sieht, sickerte eine plötzliche Wärme durch Annies Finger, was darauf hindeutet, nehme ich an , wie glücklich Annie sich fühlt, aber es klingt, als wäre Cleo immer noch nicht stubenrein.

Das Überraschende an The Next Person You Meet in Heaven ist, wie unbewegt es bleibt, selbst in Momenten schrecklichen Leidens. Grausame Väter, tote Babys, abgetrennte Gliedmaßen – diese Tragödien treffen unsere Herzen nicht, denn trotz der Annäherung an die Mysterien von Leben, Tod und Erlösung zieht sich die Geschichte immer wieder in Sentimentalität zurück, die unsere tiefsten Fragen nicht befriedigen kann.

Hier – oder darüber hinaus – sollten Leser sagen: Weiter.

Ron Charles schreibt über Bücher für Testfeuer und Gastgeber TotallyHipVideoBookReview.com .

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Die nächste Person, die du im Himmel triffst

Von Mitch Albom

Harper. 224 Seiten 23,99 $